ಅತ್ಯಂತ ದೊಡ್ಡ ಭಕ್ತ

ನಾರದನು ಭಗವಾನ್ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಭಕ್ತನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಆದರೆ ಅವನು ಅತ್ಯಂತ ದೊಡ್ಡ ಭಕ್ತನಾ ಎಂದು ಅವನು ಆಶ್ಚರ್ಯ ಪಡುತ್ತಾನೆ. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಭಗವಾನ್ ವಿಷ್ಣುವು ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ.

ನಾರದ ಋಷಿಯು ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಸಮರ್ಪಿತನಾಗಿದ್ದನು. "ನಾರಾಯಣ, ನಾರಾಯಣ, ನಾರಾಯಣ..." ಎಂದು ತನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಜಪಿಸುತ್ತಾ ಅವನು ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು ಸುತ್ತುತ್ತಿದ್ದನು.

ಒಮ್ಮೆ ನಾರದ ಋಷಿಯು ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದನು, "ನಾರದ, ನೀನು ನನಗೆ ಪ್ರಿಯ. ನಿನ್ನ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನನಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ."

"ಅಂದರೆ ನಾನು ನಿನ್ನ ಪರಮ ಭಕ್ತನೇ?" ನಾರದಕೇಳಿದ.

ವಿಷ್ಣು ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು "ಇಲ್ಲ" ಎಂದ.

ನಾರದನು ಈಗ ಗೊಂದಲಕ್ಕೊಳಗಾಗಿದ್ದನು, "ನನಗಿಂತ ದೊಡ್ಡ ಭಕ್ತನು ಯಾರಾದರೂ ಇದ್ದಾರೆಯೇ?"

"ನಾವು ಕಂಡುಹಿಡಿಯೋಣ," ಕರ್ತನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು.

ಮುಂಜಾನೆಯ ಸಮಯ. ವಿಷ್ಣು ನಾರದನನ್ನು ಒಂದು ಕುಟೀರಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದನು, ಅಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ರೈತ ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ಅವರು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ದಿನ ಬೆಳಗಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ರೈತ ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯಲ್ಲಿ ಕೈ ಜೋಡಿಸಿ "ನಾರಾಯಣ, ನಾರಾಯಣ" ಎಂದ.

"ಇಡೀ ದಿನ ಈ ಭಕ್ತನನ್ನು ನೋಡಿ, ನಂತರ ನನ್ನನ್ನು ಭೇಟಿಮಾಡಿ" ಎಂದು ಭಗವಾನ್ ವಿಷ್ಣು ಹೇಳಿ ಹೊರಟುಹೋದನು.

ರೈತ ಸಿದ್ಧವಾಗಿ ತನ್ನ ಹೊಲಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ನಾರದನು ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದನು. ರೈತ ಇಡೀ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಸುಡು ಬಿಸಿಲಿನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಉಳುಮೆ ಮಾಡಿದನು.

"ಅವನು ಒಮ್ಮೆಯೂ ಭಗವಂತನ ಹೆಸರನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿಲ್ಲ!" ನಾರದನು ಯೋಚಿಸಿದನು.

ರೈತ ಊಟ ಮಾಡಲು ವಿರಾಮ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಊಟ ಮಾಡುವ ಮುನ್ನ "ನಾರಾಯಣ, ನಾರಾಯಣ" ಎಂದ. ಊಟ ಮುಗಿಸಿದ ನಂತರ, ರೈತ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಉಳುಮೆ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದನು.

ಮರುದಿನ ನಾರದರು ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದರು, "ಹಾಗಾದರೆ ನಾರದರೇ, ರೈತ ನನ್ನ ಪರಮ ಭಕ್ತಎಂದು ನೀವು ಇನ್ನೂ ಅನುಮಾನಿಸುವಿರಾ?"

ನಾರದನಿಗೆ ನೋವಾಯಿತು, "ಪ್ರಭು, ರೈತ ಇಡೀ ದಿನ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದನು. ಅವನು ನಿಮ್ಮ ಹೆಸರನ್ನು ಕೇವಲ ಮೂರು ಬಾರಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು - ಅವನು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಎದ್ದಾಗ, ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಊಟ ಮಾಡುವ ಮೊದಲು ಮತ್ತು ಅವನು ನಿದ್ರೆಗೆ ಹೋಗುವ ಮೊದಲು. ಆದರೆ ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಹೆಸರನ್ನು ಸಾರ್ವಕಾಲಿಕ ಜಪಿಸುವೆ. ಅವನನ್ನು ನಿನ್ನ ಪರಮ ಭಕ್ತನೆಂದು ಏಕೆ ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತೀರಿ?"

ವಿಷ್ಣು ದೇವರು ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು, "ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಒಂದು ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ಉತ್ತರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆದರೆ ನಾನು ಮೊದಲು ಸ್ವಲ್ಪ ನೀರನ್ನು ಹೊಂದಬಹುದೇ? ಈ ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಸರೋವರವಿದೆ. ದಯವಿಟ್ಟು ಅದರ ನೀರನ್ನು ಒಂದು ಮಡಕೆಯಲ್ಲಿ ನನಗೆ ತನ್ನಿ. ನೀವು ಒಂದು ಹನಿ ನೀರನ್ನು ಸಹ ಚೆಲ್ಲುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ."

ನಾರದರು ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲೆ ಹೋಗಿ, ಸರೋವರವನ್ನು ಕಂಡು, ಒಂದು ಮಡಕೆಯಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿದರು. ಮಡಕೆಯನ್ನು ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟು, "ನಾರಾಯಣ, ನಾರಾಯಣ" ಎಂದು ಜಪಿಸುತ್ತಾ ನಡೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು.

ನಂತರ ಅವನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು. "ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿ, ನಾನು ಜಾಗರೂಕನಾಗಿರಬೇಕು. ಒಂದು ಹನಿ ನೀರು ಕೂಡ ಚೆಲ್ಲಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ವಿಷ್ಣು ದೇವರು ನನಗೆ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ."

ನಾರದರು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಬೆಟ್ಟದಿಂದ ಕೆಳಗಿಳಿದರು. ಅವನ ಗಮನವು ನೀರಿನ ಮಡಕೆಯ ಮೇಲೆ ಇತ್ತು. ಮಡಕೆಯಿಂದ ಒಂದು ಹನಿ ನೀರು ಬೀಳದಂತೆ ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸಿ, ಅವನು ಒಂದು ಬಾರಿಗೆ ಒಂದು ಹೆಜ್ಜೆ ಇಟ್ಟನು.

ಕೊನೆಗೆ ಬೆಟ್ಟದ ಬುಡದಲ್ಲಿ ನಿಂತು ವಿಷ್ಣು ವನ್ನು ತಲುಪಿದನು. ಸೂರ್ಯ ಮುಳುಗುತ್ತಿದ್ದ. ನಾರದನು ಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ಮಡಕೆಯನ್ನು ಕೆಳಗಿಳಿಸಿ ಭಗವಂತನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿ, ನಂತರ "ಪ್ರಭು, ಒಂದು ಹನಿಯೂ ನೀರು ಚೆಲ್ಲಲಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು.

"ಅದು ಒಳ್ಳೆಯ ನಾರದ. ಆದರೆ ಹೇಳಿ, ನನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಎಷ್ಟು ಬಾರಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೀರಿ?" ಎಂದು ಭಗವಾನ್ ವಿಷ್ಣು ಕೇಳಿದನು.

"ಪ್ರಭು, ನನ್ನ ಗಮನ ನೀರಿನ ಮೇಲೆ ಎಲ್ಲ ಕಾಲವಿತ್ತು. ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಹೆಸರನ್ನು ಕೇವಲ ಎರಡು ಬಾರಿ ಮಾತ್ರ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬಹುದು - ನಾನು ನಡೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗ, ಮತ್ತು ನಾನು ಮಡಕೆಯನ್ನು ಕೆಳಗಿಟ್ಟ ನಂತರ", ನಾರದ ಹೇಳಿದರು.

ಭಗವಾನ್ ವಿಷ್ಣು ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕರು. ರೈತ ದಿನದಲ್ಲಿ ಮೂರು ಬಾರಿ ಭಗವಂತನ ಹೆಸರನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿದ್ದರೆ, ಅವನು ತನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಕೇವಲ ಎರಡು ಬಾರಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ನಾರದನಿಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು! "ನಾರಾಯಣ, ನಾರಾಯಣ" ಎಂದು ಹೇಳಿ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಪಾದಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದನು.

ವಿಷ್ಣು ನಾರದನನ್ನು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದನು. "ಮುಖ್ಯವಾದುದು ಭಾವನೆ. ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ನಿಮ್ಮ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ನಾನು ಅನುಭವಿಸುವ ಂತಹ ರೈತನ ಪ್ರೀತಿಯೂ ನನಗೆ ಅನುಭವಕ್ಕೆ ಬರಬಹುದು."

"ನಿನ್ನ ಭಕ್ತರೆಲ್ಲರ ಮೇಲೆ ನಿನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ನಾನು ಅನುಭವಿಸಬಲ್ಲೆ" ಎಂದ ನಾರದ.

ಹೀಗೆ ನಾರದನಿಗೆ ಭಕ್ತಿ ಎಂದರೆ ದೇವರ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಎಂದು ಅರಿವಾಯಿತು. ದೇವರು ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಸಮಾನವಾಗಿ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಅವನು ಅರಿತುಕೊಂಡನು.