ಯಜ್ಞರಕ್ಷಕ ಶ್ರೀರಾಮ

ರಾಮನು ಬಿಲ್ಲುಗಾರಿಕೆಯನ್ನು ಕಲಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಋಷಿಯು ದಶರಥನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು. ದಶರಥನು ಅವನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಅವನನ್ನು ಕೂರಿಸಿ, ಕೈಜೋಡಿಸಿ ಬಹಳ ವಿನಯದಿಂದ ಕೇಳಿದ, 'ಮುನಿರಾಜ! ನಿಮಗೆ ಬೇಕಾದುದನ್ನು ನಮಗೆ ತಿಳಿಸಿ' ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು, 'ದಶರಥ! ನಿನ್ನ ಸಂಪತ್ತು, ಧಾನ್ಯ, ಸಿಂಹಾಸನ ನನಗೆ ಬೇಡ. ನನ್ನ ಯಜ್ಞಕ್ಕೆ ರಾಮ ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಇಬ್ಬರೂ ಬೇಕು. ದುಷ್ಟ ರಾಕ್ಷಸರು ಯಜ್ಞದ ಗುಡಾರಕ್ಕೆ ಬೆಂಕಿ ಹಚ್ಚುವುದು, ಯಜ್ಞದ ಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಒಡೆಯುವುದು ಇತ್ಯಾದಿ ಹಲವಾರು ದುಷ್ಕೃತ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ರಾಮ-ಲಕ್ಷ್ಮಣರನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಯಾರೂ ಅವರನ್ನು ಶಿಕ್ಷಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಕಾರಣ ಕೊಡದೆ ನೀನು ಹೇಳಿದ ಹಾಗೆ ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ನಿಜ ಮಾಡು.

ಒಬ್ಬ ಋಷಿಯ ಬಾಯಿಂದ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ದಶರಥನಿಗೆ ಬಹಳ ದುಃಖವಾಯಿತು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಅಪೇಕ್ಷೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಿದರೆ ಪುತ್ರವಿಯೋಗ ಸಹಿಸಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅವರನ್ನು ಕಲುಹಿಸದಿದ್ಧರೆ ಅದು ಋಷಿಯ ಅವಮಾನವಾಗಿದೆ; ದಶರಥನು ಅಂತಹ ಆಲೋಚನೆಗಳ ಸುಳಿಯಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿದನು. ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಅವನ ವಿನಯವನ್ನು ಹಿಡಿದು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಮುಂದೆ ಕೈಮುಗಿದು, ‘ಮುನಿರಾಜ! ಅಪಾರ ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಪುತ್ರಮುಖ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಅವರ ವಿಯೋಗವನ್ನು ನಾನು ಒಂದು ಕ್ಷಣವೂ ಸಹಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳು ತುಂಬಾ ಕೋಮಲ ಮತ್ತು ತುಂಬಾ ಚಿಕ್ಕವರು. ಬಿಲ್ಲುಗಾರಿಕೆ ಅವರಿಗೆ ಇನ್ನೂ ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ. ಹಾಗಾದರೆ ನಾನು ಅದನ್ನು ಹೇಗೆ ಮಾಡಲಿ?" ದಶರಥನ ಬಾಯಿಂದ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಬಹಳ ಕೋಪಗೊಂಡು, ‘ರಾಜ! ನೀನು ಮಾತು ಹೇಳುವದು ಕೆಲಸ ಮಾಡುವದು ಇನ್ನೊಂದು ಎಂದು ನಾನು ಇಂದು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ಒಂದು ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮ ವರ್ತನೆ ಬದಲಾದರೆ, 'ನಿಮಗೆ ಬೇಕಾದುದನ್ನು ಕೇಳು' ಎಂದು ಏಕೆ ಹೇಳುತ್ತೀರಿ? ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ನೀವು ಇಂದು ಸೂರ್ಯನನ್ನು ಕಲೆ ಹಾಕಲು ಸಿದ್ಧರಿದ್ದೀರಿ. ನಿನ್ನ ವಂಶಸ್ಥರಾದ ಹರಿಶ್ಚಂದ್ರ, ಶಿಬಿ, ರುಕ್ಮಾಂಗದರು ಭರವಸೆಯಿಂದ ಭ್ರಷ್ಟರಾಗಲಿಲ್ಲ, ಅವರ ಕೀರ್ತಿ ಇಂದಿಗೂ ಅಜರಾಮರವಾಗಿದೆ. ಅವರ ಕುಲದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿ ಇಂದು ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ? ಇನ್ನೂ ಯೋಚಿಸಿ. ರಾಮ ಸಾಮಾನ್ಯ ಏನು? ರಾಮ ನಿನ್ನ ಹತ್ತಿರ ಇರಲು ಯಾಕೆ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ? ವಶಿಷ್ಠನಿಗೆ ರಾಮನ ಯೋಗ್ಯತೆ ತಿಳಿದಿದೆ. ನೀವು ಅವರ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಕೇಳಿಕೊಳ್ಳಿ ಇದರಿಂದ ರಾಮ ಯಾರೆಂದು ತಿಳಿಯುತ್ತದೆ!

ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ದಶರಥನು ವಶಿಷ್ಠರ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಅದೇ ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ ವಶಿಷ್ಠರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದರು. ದಶರಥನ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಶಾಂತವಾಗಿ ಆಲಿಸಿದ ಅವರು ಹೇಳಿದರು, 'ರಾಮನ ಅವತಾರವು ದುಷ್ಟ ಶಿಕ್ಷೆ ಮತ್ತು ಸಜ್ಜನರ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ. ನೀನು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನನ್ನು ದೂರ ಕಳುಹಿಸಿದರೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಶಪಿಸುವುದಕ್ಕೆ ಹಿಂದೆ ಮುಂದೆ ನೋಡುವುದಿಲ್ಲ. ಒಂದು ಕ್ಷಣವೂ ತಡ ಮಾಡದೆ ರಾಮ್ ಲಕ್ಷ್ಮಣ್ಕರನ್ನು ಅವರ ಕೈಗೆ ಕೊಡಿ. ಗುರುವಿನ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ ದಶರಥನು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ‘ಮಹಾರಾಜ! ಪುತ್ರಾಭಿಮಾನದಿಂದ ನಾನು ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಸಾವಿರ ಅಪರಾಧಿ. ದಯವಿಟ್ಟು ಈ ಮಗುವನ್ನು ಒಮ್ಮೆ ಕ್ಷಮಿಸಿ.

ದಶರಥನ ಆದೇಶದಂತೆ ರಾಮನು ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನೊಂದಿಗೆ ಹೋದನು. ಇಬ್ಬರೂ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನಿಗೆ ನಮನ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಆಗ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರು ಅವನಿಗೆ, 'ಬಾ, ಗುರು ವಶಿಷ್ಠರ ಬಳಿ ಅಧ್ನೆತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಬೇಗ ಬಾ. ಯಜ್ಞವನ್ನು ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ ಋಷಿಗಳ ದುಃಖವನ್ನು ಹೋಗಲಾಡಿಸಲು ನಾವು ಬಯಸುತ್ತೇವೆ. ರಾಮನು ಚಿಕ್ಕವನಾದರೂ ಹೇಗೆ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದನು. ಇಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ತಲೆಯನ್ನು ವಶಿಷ್ಠರ ಪಾದಗಳ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟರು. ಆಗ ಅವರು, 'ಬಾ ಮಗು, ಎದ್ದೇಳು. ಎರಡೂ ಕೈಗಳಲ್ಲಿ ಧನುಸ್ಸನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಗುರು ವಶಿಷ್ಠರ ಆಶೀರ್ವಾದದಿಂದ ರಾಮ, ಲಕ್ಷ್ಮಣ ಮತ್ತು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರರು ಸಿದ್ಧಿ ಆಶ್ರಮದೊಂದಿಗೆ ನಡೆದರು.

ತಾಟಕಿ ಎಂಬ ರಾಕ್ಷಸಿ ರಸ್ತೆಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿತು. ಆಗ ರಾಮ ಅವಳ ಮೇಲೆ ಬಾಣ ಪ್ರಯೋಗಿಸಿದ. ಆಗ ಅವಳು ಸತ್ತಳು. ಮುಂದೆ, ಸಿದ್ಧಾಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೋದ ನಂತರ, ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ, ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರರು ಬಲ ಮತ್ತು ಎಡಭಾಗದಲ್ಲಿ ಯಜ್ಞ ಮಂಟಪ, ದುಷ್ಟರನ್ನು ಆಳಲು ಬಿಲ್ಲು ಮತ್ತು ಬಾಣಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು.

ಸಿದ್ಧವಾಗಿ ಎದ್ದು ನಿಂತ. ರಾಕ್ಷಸರು ತ್ಯಾಗ ಮಾಡಲು ರಕ್ತ ಮತ್ತು ಮೂಳೆಗಳನ್ನು ತರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದ ರಾಮನು ಅವರ ಮೇಲೆ ಬಾಣವನ್ನು ಹೊಡೆದನು. ಅದು ಉರುಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಸಮುದ್ರಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಿತು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನಿಗೆ ಬಹಳ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು. ಹೀಗಾಗಿ ರಾಮ ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ್ಮಣ್ ಅವರೆಲ್ಲರನ್ನೂ ರಕ್ಷಿಸಲು ಸಕ್ರಮರಾದರು.